Teig zubereiten:

1. Hefe aktivieren: In einer kleinen Schüssel die Hefe mit dem Zucker in lauwarmer Milch auflösen und 5-10 Minuten stehen lassen, bis sich Bläschen bilden.
2. Teig vorbereiten: In einer großen Schüssel das Mehl mit der Prise Salz, Vanillezucker und der Zitronenschale (optional) vermengen. Die Hefemischung, das Ei und die weiche Butter hinzufügen und alles gut verkneten, bis ein glatter Teig entsteht.
3. Teig gehen lassen: Den Teig zugedeckt an einem warmen Ort für etwa 1 Stunde gehen lassen, bis er sich verdoppelt hat.

Zopf flechten:

4. Teig teilen: Den Teig in drei gleich große Stücke teilen und zu langen Strängen rollen.
5. Zopf flechten: Die drei Stränge zu einem Zopf flechten. Dabei darauf achten, dass der Zopf gleichmäßig und fest geflochten wird.
6. Zopf gehen lassen: Den geflochtenen Zopf auf ein mit Backpapier belegtes Blech legen und nochmals 30 Minuten gehen lassen.

Backen:

7. Ofen vorheizen: Heize den Ofen auf 180°C (Ober-/Unterhitze) vor.
8. Zopf bestreichen: Den Zopf mit dem Eigelb bestreichen, um eine goldene, glänzende Kruste zu erhalten.
9. Backen: Den Zopf für 25-30 Minuten im vorgeheizten Ofen backen, bis er goldbraun ist.
10. Abkühlen lassen: Den Zopf aus dem Ofen nehmen und auf einem Gitter abkühlen lassen.