Vorbereiten und Backen der Kartoffeln:

1. Ofen vorheizen: Heize deinen Ofen auf 200°C (400°F) Ober-/Unterhitze vor.

2. Kartoffeln vorbereiten: Wasche die Kartoffeln gründlich und tupfe sie trocken. Stich sie mehrmals mit einer Gabel ein. Reibe sie mit Olivenöl ein und würze sie großzügig mit Salz und Pfeffer.

3. Kartoffeln backen: Lege die Kartoffeln direkt auf den Rost oder auf ein mit Backpapier belegtes Blech und backe sie für 60-75 Minuten, oder bis sie weich sind und sich leicht mit einem Messer einstechen lassen.

Zubereiten der französischen Zwiebelfüllung:

1. Zwiebeln karamellisieren: Während die Kartoffeln backen, erhitze Butter und Olivenöl in einer großen, schweren Pfanne oder einem Topf bei mittlerer bis niedriger Hitze. Füge die Zwiebelscheiben und optional den Zucker hinzu. Koche die Zwiebeln unter gelegentlichem Rühren langsam für 30-45 Minuten, bis sie tiefgoldbraun und karamellisiert sind. Sei geduldig, das ist der wichtigste Schritt für den Geschmack!

2. Aromaten hinzufügen: Gib den gehackten Knoblauch und Thymian zu den karamellisierten Zwiebeln und dünste sie 1-2 Minuten mit, bis sie duften.

3. Ablöschen und köcheln: Erhöhe die Hitze leicht, gieße den Weißwein (oder Brühe) hinzu und kratze dabei eventuelle Bratensatzreste vom Pfannenboden. Lass den Alkohol verkochen. Gieße dann die Rinder- oder Gemüsebrühe hinzu, bringe alles zum Köcheln und lasse es 5-10 Minuten leicht einkochen, bis die Flüssigkeit etwas reduziert ist. Mit Salz und Pfeffer abschmecken.

Kartoffeln füllen und überbacken:

1. Kartoffeln vorbereiten: Nimm die gebackenen Kartoffeln aus dem Ofen (Ofentemperatur auf 190°C/375°F reduzieren oder Grillfunktion vorbereiten). Lass sie etwas abkühlen, bis du sie anfassen kannst. Halbiere die Kartoffeln längs. Höhle das Innere vorsichtig mit einem Löffel aus, sodass ein ca. 0,5-1 cm dicker Rand stehen bleibt. Gib das ausgehöhlte Kartoffelinnere in eine Schüssel.

2. Füllung mischen: Zerdrücke das Kartoffelinnere mit einer Gabel. Gib etwa die Hälfte der karamellisierten Zwiebelmischung, den Frischkäse oder Crème fraîche (falls verwendet) und etwa ein Drittel des geriebenen Gruyère-Käses hinzu. Vermische alles gut und schmecke es mit Salz und Pfeffer ab.

3. Kartoffeln füllen: Fülle die Kartoffelhälften großzügig mit der Kartoffel-Zwiebel-Masse.

4. Überbacken: Verteile die restliche karamellisierte Zwiebelmischung auf den gefüllten Kartoffeln und bestreue sie reichlich mit dem restlichen Gruyère-Käse. Stelle die gefüllten Kartoffeln zurück in den Ofen und backe sie für 15-20 Minuten bei 190°C (375°F), oder bis der Käse geschmolzen, goldbraun und blubbernd ist. Für eine extra knusprige Käsekruste kannst du sie die letzten paar Minuten unter den Ofengrill stellen (dabei gut beobachten!).

Servieren:

1. Garnieren und servieren: Nimm die Kartoffeln aus dem Ofen, lasse sie kurz abkühlen und garniere sie optional mit frischer Petersilie oder Schnittlauch. Sofort heiß servieren.